髙橋ひかるが観音寺で見つけた「お金に困らない」旅の秘密

秋の陽が柔らかく香川県観音寺市を照らす9月28日、旅色FO‑CALの特集が公開された。ナビゲーターを務めたのは、ドラマや映画で活躍する髙橋ひかるさん。高松空港から車で約80分というアクセスの良さゆえ、観音寺はまだまだ知られざる魅力が詰まったローカルタウンだ。

まず訪れたのは、観音寺を象徴する「銭形砂絵」。幅約120メートル、高さ約90メートルの巨大な砂の中に描かれた寛永通宝の絵は、江戸時代から続く伝統的な風景である。髙橋さんは実際に足を踏み入れ、そのスケールに驚きを隠せなかった。「これを人が造れるの！ 」と声を上げ、周囲のガイドが説明する「見たらお金に困らない」という言い伝えに目を輝かせた。彼女は笑いながら「しっかり目に焼き付けましたよ」と語り、訪れた観光客にもその言葉を伝えたかったようだ。

続いて向かったのは、琴弾公園。ここは四国地方でも有数の桜の名所だが、秋になると紅葉が山々を彩り、静かな散策路が訪れる人々を癒す。髙橋さんは公園内の茶屋で、地元産のオリーブオイルをかけたしらす丼を味わった。"オリーブの香りがうどんの出汁と絶妙に混ざり合って、まさに香川の贅沢"と感想を漏らし、スマホで何枚も写真を収めた。

さらに、観音寺市のもう一つの隠れスポット、大山寺へ。霊験あらたかなこの寺は、本堂の裏にある「勝運石」と呼ばれる丸石が有名で、願い事を唱えながら撫でると叶うとされる。髙橋さんは石に手を当て、静かに目を閉じて"これからも自然体で演技に向き合えますように"と願った。寺の住職は"女優さんがこうして自然と向き合う姿を見ると、地域のエネルギーがさらに高まる"と話し、観音寺の人々が受け入れる温かさを実感した。

食の面では、讃岐うどんの老舗「中村屋」で、こだわりの手打ちうどんと、地元産のワカメとネギをたっぷり乗せたかけうどんを堪能。"コシが強く、喉ごしがさっぱりしている"と髙橋さんは笑いながら評価し、店主からは"観音寺のうどんは水がいいからこそ"という裏話も聞かれた。

旅色FO‑CALの特集では、髙橋さんだけでなく、観音寺市に移住した若手クリエイターや、地元農家のインタビューも収録されている。"都会の喧騒を離れて、海と山に囲まれた暮らしが自分を取り戻してくれた"と語る移住者の言葉に、髙橋さんは"私もたまにはこうした場所でリセットしたい"と共感した。

このように、髙橋ひかるさんの観音寺旅は、ただの観光レポートではなく、地域の歴史・文化・人々の温かさに触れる「素の自分になれる」時間だった。観音寺市は、銭形砂絵という独特の景観と、讃岐うどん・オリーブオイルといった食の宝庫、そして訪れる人を優しく受け止めるコミュニティが織りなす魅力が詰まっている。

今週末は、高松空港からレンタカーで約1時間半のドライブを企画してみてはいかがだろうか。銭形砂絵で「お金に困らない」願いを込め、琴弾公園で秋の紅葉に心を洗い、大山寺で静かな祈りを捧げれば、旅の終わりには自然と笑顔が溢れるはずだ。

観音寺市の奥深さを知った髙橋さんの言葉を胸に、ぜひ一度、足を運んでみてほしい。