紙粘土と森の息吹―久万高原で紡がれる昭和の記憶

あなたは久万高原町の山里を歩いていたら、どんな人形に出会いたいですか？　朝露が残る畑の畦道で、石の上に座って本を読むカエルの姿――あるいは、盆踊りの灯りに照らされた昔の学校風景――。　そんな懐かしい情景を、町内の作家たちが「紙粘土」という意外な素材と、森や川から拾った自然物を組み合わせた「ネーチャークラフト」で見事に再現しています。

林さとみさんのプロフィール画像

紙粘土が出会った“久万高原の素材”

久万高原町は標高が高く、四季折々の豊かな植生に恵まれています。春の新緑、夏の深い森、秋の紅葉、冬の静かな雪景色――これらの風景は、作家たちにとってインスピレーションの源です。あるブログ「林さとみお粘土ライフ」では、朝からリヤカーをひいて畑へ向かう様子が写真付きで綴られており、土や草木の感触を直接手に取りながら作品づくりに向き合う姿が見えてきます。（出典：https://ameblo.jp/heartnohina/）

紙粘土自体は、紙を水で溶かし、でんぷんやのりを加えて粘土状にしたもの。軽くて形が取りやすく、乾燥後は丈夫になるため、屋外展示にも向いています。ここに、町内の山で採れた枝葉、川原の小石、松ぼっくりなどを組み合わせると、素材そのものが物語を語り始めます。

かえるの読書家――林さとみさんの日常

ある日の iyohon ページでのエピソードは、読者の心をしっかり掴みました。「本を読んでいるカエル」の紙粘土人形が、石の上に座って静かにページをめくっている――。この作品を作ったのは、久万高原町在住の林さとみさんです。彼女はブログで「朝からリヤカーをひいて畑へ」と書きながら、土の感触を人形の表面に写し込む技術を語っています。カエルの瞳に込めたのは、子ども時代に田んぼの畦で見つけた生き物への憧れと、読書という静かな時間への敬意です。（出典：https://iyohon.jimdofree.com/2024/06/19/%E7%B4%99%E7%B2%98%E5%9C%9F%E4%BA%BA%E5%BD%A2%E3%81%AE%E3%82%AB%E3%82%A8%E3%83%AB%E3%82%92%E3%82%82%E3%82%89%E3%81%84%E3%81%BE%E3%81%97%E3%81%9F/）

昭和の山村を人形で蘇らせる――林智美さんの挑戦

一方、読売新聞の地域ニュースでは、同じく久万高原町に住む林智美さん（66）が取り上げられています。彼女は「昭和の山村の暮らし」をテーマに、盆踊りの広場、昔の学校教室、漁村の港などを紙粘土人形約300体で再現し、町内の「まちなか交流館」で個展を開く準備を進めています。（出典：https://www.yomiuri.co.jp/local/ehime/news/20250424-OYTNT50265/）

展示会場の様子を想像してみてください。入口では、木製の看板に「昭和の日常、紙粘土人形300体で再現」と掲げられ、中に入ると、畳の上に座っておしゃべりする子どもたち、盆踊りの櫓から上がる提灯の光、そして遠くの山々を背景にした農家の風景が、まるで時間が止まったかのように広がります。林さんは「子どもの頃の記憶をたどりながら、思い出の中の光景を創り出している」と語り、訪れる人々に nostalgie（ノスタルジー）を呼び起こします。

自然と融合するネーチャークラフト――「お地蔵さんづくり」ワークショップ

また、町内では「祈りをつなぐお地蔵さんづくり」という体験ワークショップも開催されています。ここでは、粘土作家の林智美さんのレクチャーを受けながら、参加者は粘土でお地蔵さんを形作り、「次にこのお地蔵さんを手にする人」の幸せや平穏を願いながら、想いを込めて仕上げていきます。（出典：https://widgets.bokun.io/online-sales/db6d4adf-0f12-4850-bb89-ee90a7120584/experience/1090110/）

ワークショップのテーブルには、山で採れた小枝や松ぼっくり、川原の丸い石が並べられ、参加者はこれらを人形のベースや装飾に使います。完成したお地蔵さんは、そのまま持ち帰るか、町の小さな祠に奉納されるか、いずれにしても「自然への感謝」と「人への願い」が形となって残ります。

ネーチャークラフトの素材例

地元イベントとの結びつき

久万高原町では、季節ごとのイベントと紙粘土・ネーチャークラフトが密接に結びついています。例えば、春の「まちなか交流館」での桜祭りでは、花見の下で子どもたちが紙粘土で作った桜の人形を持ち寄り、秋の収穫祭では稲藁と組み合わせた稲穂の人形が展示されます。これらのイベントは、単なる展示ではなく、参加者が実際に素材に触れ、作りながら地域の自然と文化を体感する「参加型」の場となっています。

今こそ訪れたい、手作りの温もり

紙粘土という素材は、一見すると学校の工作用具のように思えますが、久万高原町の作家たちの手にかかると、それは時間を超えた物語の器になります。森の息吹、川のせせらぎ、そして昭和の懐かしい風景――これらが一つの人形に込められると、見る者は無意識に自分の中の記憶と重ね合わせ、胸が熱くなる感覚に包まれます。

今週末は、ぜひ久万高原町の「まちなか交流館」へ足を運んでみてください。林智美さんの昭和の山村展示や、林さとみさんのワークショップ・体験イベントに参加すれば、紙粘土と自然が織りなす物語に、あなた自身も登場するかもしれません。手作りの温もりが、あなたの心に残る旅の思い出になることを願っています。