金魚だけじゃない！文鳥が紡ぐ弥富の文化

川沿いの遊歩道を歩いていると、フェンスに小さな羽根がひらめいた。見渡せば、木曽川の見晴らし塔に、sample 文鳥の姿が。ここは愛知県弥富市。「金魚の産地」として知られるこの町に、もう一つの顔があることを、私は最近知った。文鳥の町だ。

追加取材で訪れた弥富市は、江戸時代末期から農家の副業として文鳥の飼育が始まった歴史を持つ。明治期には、ここで白文鳥が生まれ、全国に広まった。戦後は文鳥生産が盛んになり、昭和50年代には多くの生産農家が存在したという。しかし、現在は農家がたった4軒にまで減少している。"発祥の地"としての誇りは、時に寂しさを覚える現実だ。

それでも、弥富市は文化保全に動いている。市の歴史民俗資料館では、2018年から手乗りの白文鳥「ぶんちゃん」が飼育され、来場者とのふれあいができる。2022年の移転後は、桜文鳥の「さくら」も仲間入りし、館内に美しい歌声を響かせている。image 資料館で配布される「弥富文鳥マップ」は、市内の文鳥関連スポット17か所を巡る「聖地巡礼」の指南書だ。長年の夢だったという取材班は、このマップを手に、川沿いの塔や公園のタイルなど、至る所に刻まれた文鳥のモチーフを探し歩いた。

印象的だったのは、ある菓子店でのこと。マップに載る「文鳥の里」では、ブッセのジャムサンド（オレンジ、イチジク、イチゴ）や、限定の「ぶんちょうたまご」（シュークリーム）が販売されていた。文鳥をモチーフにしたお菓子が、地元の日常に溶け込んでいる。image 取材中、『来てよかったと思いました』というpinson_note氏の言葉がmemoryに残った。絶滅危惧種ではないが、文化的な価値が薄れつつある文鳥を、町全体で守ろうとする動きは、小さながら確かな希望だ。

NHK「鶴瓶の家族に乾杯」で弥富市が2回にわたり特集され、過去の文鳥組合の映像が流れたこともある。外部からの関心は、 preservation の後押しになる。隣の佐古木駅には「白文鳥発祥の地」の石碑も立つ。弥富市全体が、文鳥という文化資源をどう生かすか、模索している。

金魚のイメージが強い弥富市だが、文鳥の歴史はそれに劣らない。農家の副業から始まり、愛玩動物として全国に広がった白文鳥。現在は生産数が減ったものの、聖地巡礼マップや資料館の飼育、菓子店のコラボなど、"文化"としての継承が進む。image これは、地域アイデンティティの多層性を示す好例だ。金魚とは異なる、静かで温かい弥富の魅力に触れることは、単なる観光を超え、持続可能な地域活動への参加と言える。

文化を守るのは、特別なことではない。マップを手に街を歩き、資料館でぶんちゃんに会い、お菓子を味わう。それだけで、文鳥の町の物語に加わることができる。今週末、弥富市を訪れて、文鳥の聖地を巡礼してみてはどうか。金魚とは別の、呼吸するような文化の息吹を感じられるはずだ。