小さな町で紡ぐ“おしごと”の絆 大崎町キッザニア型イベントの魅力

鹿児島県大崎町。population約1万8千人のこの小さな町に、全国の Children が憧れる“キッザニア”のような職業体験イベントが根付いていることをご存知だろうか。『まちとつながるこどもおしごと体験』——その名の通り、地域のリアルな“おしごと”に Children が挑み、町全体が学びの場となるユニークな試みだ。その発起人は、なんと7人の民間女性たち。行政主導でも企業スポンサー付きでもない、純粋な「地域の想い」から生まれたこのイベントは、一体どんな魅力を秘めているのだろうか。

大崎町中央公民館と、隣接する商店街が一体となって開催されるこのイベント。昨年度は80人を超える Children が参加し、地元の店舗や職人を“先生”に、多様な職業体験を楽しんだ。一番の特徴は、単なる見学ではなく、実際に労働の対価として「模擬通貨」を得て、その通貨で商店街の店舗で買い物できる点だ。让孩子们在経済の循環を実感しながら、仕事の価値を学ぶ仕組みは、キッザニアのシステムを丁寧に咀嚼し、地域に合わせて再構築した証左と言える。

写真：商店街も会場となり、町全体で子どもたちを迎える（南日本新聞提供）

追加取材で見つかった具体的なエピソードは、深い胸を打つ。音楽家として参加した地元音楽講師は、イベントを通じて子どもたちに伝えたかったことを熱く語る。「音楽ってこんなお仕事もあるんだ！と感じられる時間になるよう、ピアノを弾く、リズムを作る、歌やドラムに触れる……、そんな体験を通して、子どもたちの中に『小さな音楽の種』が育っていったら嬉しい」と。彼女のブログには、Children が緊張しながらも鍵盤に触れ、笑顔でドラムを叩く写真が掲載られ、単なる“体験”を超えた、心に響く交流があったことを物語っている。

写真：音楽体験の様子。子どもたちの真剣な眼差しが印象的（音楽講師ブログより）

実は、このイベントの裏側には、大崎町ならではの歴史と地域性が脈打っている。大崎町は、鹿児島県曽於郡に位置し、国の史跡に指定された横瀬古墳を擁するなど、古くからの歴史を持つ町だ。同時に、現代ではスポーツを起点とした地域活性化にも積極的で、住民参加型のまちづくりに熱意を見せる。そんな町で「教育」と「地域経済」を融合させた本项目は、単発のイベントではなく、持続可能な社会システムのモデルケースとして注目される理由である。主催団体「つなぎば」のメンバーが、商店街から集まった“先生”たちと何度も打ち合わせを重ね、体験内容を磨き上げた過程は、地域の全ての関係者を“つなぐ” Circulating な試みそのものだ。

Children の参加者の声も感動的だ。とある保護者のブログには、「息子が初めてのお仕事体験で、手作りのアクセサリーを販売するお店や手作りのゲームが遊べるお店を見て、『お店って大変だけど楽しい！』と呟いていた」との記録が。商店街の各店舗が、自らの技術やセンスを活かした“お店”を出店し、Children は客としてだけでなく、時には店員として、経済活動の一端を体感する。この双向的な交流が、 Children に「まちの一員」という自覚を芽生えさせる。

写真：こども夢の商店街。子どもたちが客と店員の両方を体験（はてなブログより）

行政や大企業がバックアップする大規模イベントとは一線を画す、この“手作り感”。しかし、その規模と影響力は着実に広がっている。大崎町内の中学校では、 Workplace 体験学習が難航する中、このイベントが pipeline となり、 Children が地域の産業に触れる機会を提供している。教育と地域経済の好循環——それは、キッザニアが「楽しいこども達の国」を目指すように、大崎町が「まちと Children が共に育つ国」を目指す姿ではないか。

次回の開催は未定だが、既に多くの関係者が「継続したい」と語る。女性7人の小さな情熱が、商店街を巻き込み、町全体を動かす。大崎町を訪ねれば、 Children のキラキラした眼差しと、大人たちの優しい笑顔に包まれた、温もりのある“まち”に出会えるはずだ。

今週末、鹿児島県大崎町への小さな旅を計画してみては。中央公民館を覗けば、未来を紡ぐ Children の姿がある。そして、きっとあなたも、この町が Children とともに“おしごと”でつながる姿に、心を揺さぶられるに違いない。