川島町の冷たい魂 すったてうどんが全国へ

夏の午後、埼玉県川島町の田園地帯をドライブしていると、視界いっぱいに広がる青々とした水田が出迎える。四つの川に囲まれたこの町は、かつて川の氾濫に苦しみながらも、それが肥沃な土壌を生み、稲作文化を花開かせた。そして、その農家の知恵から生まれた夏の味が、冷たいつけ汁のうどん『すったて』だ。今、そのすったてが、コンビニのレジを通じて全国へ旅立とうとしている。

すったての歴史は深い。農林水産省の「うちの郷土料理」によれば、川島町では古くから『冷や汁』と呼ばれ、夏野菜とゴマ、味噌をすり合わせて冷水でのばすつけ汁に、うどんをつけて食べる習慣があった。名前の由来は、材料を『すりたて』で食べていたことから。『すったて』あるいは『つったて』とも呼ばれる。川島町のhpでは、この料理が夏の農作業の合間に栄養を補うために考案されたとされる。肥沃な土地で育った農作物を活かした、実に合理的な食事法だ。

2025年7月、このすったてが埼玉県内のセブン-イレブンで発売された。商品名は『埼玉県産小麦使用すったてうどん』。地元の小麦を使い、郷土の味を手軽に味わえるようにした。発売を記念して、セブンの関係者が川島町役場を表敬訪問し、試食会が開かれるなど、大きな話題となった。コンビニでの発売は、ご当地グルメが現代の流通システムでどう解釈されるかを示す好例だ。

しかし、すったての真髄は、やはり川島町のうどん店で味わうべきだ。中でも『本格手打うどん 庄司』は、すったてうどん（5月～9月限定）で有名な人気店。庄司では、武蔵野うどんを使用する。武蔵野うどんとは、一般的なうどんより太く、色がやや茶色がかっていて、コシが非常に強い。食感は力強く、ゴツゴツとしている。食べ方はつけ麺スタイルが基本で、温かい肉汁うどんとは対照的だ。

すったてのつけ汁は、ゴマと味噌をすり鉢ですり、きゅうり、大葉、ミョウガなどの夏野菜を加え、冷水でのばす。店によって特徴があり、『泉の里』では金ゴマを使い、芳醇な香りが漂う。産経新聞の記事によれば、川島町のすったては『第6回埼玉B級ご当地グルメ王決定戦』で優勝した実力派。その味は、単なる冷や汁を超え、深みのある味わいだ。

実際に庄司を訪れると、開店30分前からすでに行列ができる。ブログ記事では『開店30分前に到着し、すでに10人並んでおり、最終的に40人並んだ』という。税込1000円で提供されるすったてうどんは、大迫力。食べ方としては、麺をタレにドボンとしっかり浸け、からめて食べる。麺のコシとつけ汁のさっぱり感が絶妙にマッチし、夏の暑さを忘れさせる一品だ。

すったては夏限定（5月～9月）の料理で、冬には『呉汁』という温かい汁物が食べられる。川島町の食文化は、季節の移ろいと共に変化する。この春夏秋冬の食のリズムこそが、土地の記憶を紡いでいる。

川島町のすったてうどんは、田園の知恵が生んだ冷たい soul food だ。コンビニで気軽に試せる時代になったが、ぜひ原体験を求め、川島町を訪れてほしい。水田を眺めながら、地元のうどん店で、冷たいすったてと武蔵野うどんのゴツゴツとした食感を感じる午後。それが、真のすったてうどんの魅力だ。今週末は、川島町への小さな旅行を計画してみては。